Culinária indiana: sabores, especiarias e receitas que conquistaram o Brasil

Um país para muitos exótico, para outros místico e, para alguns, exuberante. Desde sua culinária e temperos até, acima de tudo, a religião, a Índia possui duas línguas oficiais (o hindi e o inglês), além de cerca de 20 outras línguas e inúmeros dialetos, que giram em torno de 100 mil falantes.

Eu, como cozinheiro, vejo pelo lado gastronômico, e confesso que me surpreendi muitas vezes. Uma grande parte da gastronomia indiana toma a forma de “curry”: pedaços de carne, legumes, verduras ou outros alimentos temperados, tipicamente preparados em um molho condimentado. Na verdade, a palavra “curry” originalmente denominava o molho.

O “pó de curry” encontrado no Ocidente é uma criação recente, que não é indiana, mas foi inspirada nas várias misturas de especiarias comumente utilizadas na Índia. O garam masala é a mistura mais famosa do norte, enquanto a mistura utilizada para preparar o condimento sambar se destaca no sul do país.

A comida que os indianos consomem geralmente é muito temperada, aproveitando a riqueza de especiarias e ervas encontradas no país. Entre as especiarias indianas mais comuns estão: açafrão, assafétida, canela, cardamomo, coentro, cominho, cravo, cúrcuma, erva-doce, gergelim, hortelã, louro, macis, mostarda, noz-moscada, pimenta branca, pimenta preta e tulsi (um tipo de manjericão indiano). Alho, gengibre, coco, tamarindo e vários tipos de chilis também estão entre os temperos predominantes.

Os indianos comem sempre com a mão direita (nunca a esquerda), geralmente utilizando pão, no norte, ou arroz, no sul, como “talher”. A mão esquerda é utilizada para coisas consideradas “sujas”, portanto nunca se usa para comer.

A Índia é o país com a maior taxa de vegetarianismo no mundo, entre 20% e 40% da população, com forte influência da religião hindu. Há grande variação entre as comunidades do país: o vegetarianismo é menos comum nos estados do litoral, no nordeste e entre os muçulmanos, e mais frequente entre jains e brâmanes. Ainda assim, quase todos os restaurantes oferecem ao menos opções vegetarianas, e muitos são exclusivamente vegetarianos.

A comida indiana mais consumida no Brasil destaca pratos aromáticos e cremosos, como o Butter Chicken (frango amanteigado), Chicken Tikka Masala (frango assado em molho cremoso) e o Biryani (arroz temperado). Entre os acompanhamentos e entradas, o pão Naan e as Samosas (pastéis fritos) são extremamente populares em restaurantes e serviços de delivery.

Aqui estão os destaques da gastronomia indiana popular no Brasil:

Pratos principais

Butter Chicken (Murgh Makhani): frango marinado e grelhado, servido em molho cremoso de tomate, manteiga e especiarias, sendo um dos favoritos pela sua cremosidade e sabor suave.

Chicken Tikka Masala: cubos de frango assados no espeto (tikka) e envolvidos em um molho masala rico e picante.

Biryani: arroz basmati preparado com especiarias, açafrão e, geralmente, carne (frango ou carneiro) ou vegetais.

Thali: uma bandeja que oferece uma variedade de sabores, incluindo arroz, pão, vegetais, curry e iogurte, ideal para experimentar diferentes pratos.

Pães e acompanhamentos

Naan: pão fofinho feito no forno tandoor, frequentemente servido com alho ou manteiga para acompanhar molhos.

Samosa (chamuça): pastel de massa fina, geralmente triangular, recheado com batatas, ervilhas ou carne temperada.

Bebidas

Lassi: bebida refrescante à base de iogurte, com destaque para o de manga, ideal para equilibrar o picante das refeições.

A culinária indiana no Brasil tem ganhado espaço com adaptações que valorizam ingredientes locais, criando um sabor único que mistura o tempero indiano com a preferência nacional.

A vaca é sagrada na religião hindu, por isso a carne bovina não é muito comum na Índia. As carnes mais consumidas são frango e cabra. Peixe e camarão também são muito populares, especialmente nas regiões litorâneas, como Kerala, Goa e Bengala Ocidental.

A carne de porco não é comum na maior parte do país: os hindus consideram o porco um animal sujo e os muçulmanos também não o consomem. A carne bovina é mais comum apenas no estado de Kerala, em alguns estados do nordeste e entre comunidades muçulmanas.

A bebida preferida dos indianos é o chá, consumido com muito leite e açúcar, geralmente aromatizado com especiarias como cardamomo e gengibre. É servido em copinhos pequenos, custando em torno de R$ 0,25 a R$ 0,50. Às vezes, parece que há um vendedor de chá em cada esquina do país.

Entre as sobremesas indianas mais populares estão gulab jamun, kheer e kulfi. Outros doces tradicionais incluem laddu, jalebi, barfi, rasgulla e rasmalai. Os doces da região de Bengala são especialmente famosos em toda a Índia.

Se fosse escrever sobre a Índia, daria vários capítulos. O que realmente encanta é sua diversidade cultural e gastronômica, riquíssima em todos os sentidos.

No dialeto hindi:
बोन एपेटीट
“bon epeteet”

Bolo indiano cremoso

Ingredientes

Massa
8 claras de ovo
6 gemas
1 e 1/2 xícara de farinha de rosca
1 e 1/2 xícara de açúcar
80 g de óleo vegetal
1 colher (chá) de canela em pó
1 colher (chá) de fermento

Recheio
2 latas de leite condensado
2 colheres (sopa) de manteiga
2 gemas

Calda para molhar o bolo
1/2 xícara de açúcar
1 xícara de água

Modo de preparo

Massa
Bata as gemas junto com o açúcar até esbranquiçar.
Em seguida, acrescente a farinha de rosca, o óleo, a canela em pó e o fermento.
Bata as claras em neve e misture aos poucos, sempre de baixo para cima e com leveza.
Coloque a massa em uma forma untada apenas na base e leve para assar por 40 minutos a 180ºC.

Recheio
Em uma panela, coloque as gemas peneiradas, a manteiga e o leite condensado.
Leve ao fogo médio, mexendo sempre, até atingir o ponto de brigadeiro mole.
Reserve e deixe esfriar fora da geladeira.

Calda
Em uma panela, coloque o açúcar e a água e deixe ferver por aproximadamente 3 minutos.
Após pronta, deixe esfriar fora da geladeira.

Montagem
Com o bolo assado e frio, corte ao meio.
Coloque metade da massa na forma, molhe com a calda e espalhe metade do recheio.
Cubra com a outra metade da massa, molhe novamente e finalize com o restante do recheio.
Peneire canela em pó ou decore a gosto.
Sirva gelado.

Frango indiano

Ingredientes

Serve: 4 pessoas

2 colheres (sopa) de óleo
2 filés de peito de frango grandes, sem pele, cortados em pedaços grandes
1 dente de alho bem picado
1 cebola grande picada
1/2 colher (chá) de gengibre em pó
1/2 colher (chá) de pimenta chili em pó
1/2 colher (chá) de canela em pó
1/2 colher (chá) de cúrcuma
1/2 colher (chá) de pimenta-do-reino branca
250 g de tomate pelado (em lata), picado
4 colheres (sopa) de caldo de galinha
2 colheres (sopa) de amêndoas moídas
4 colheres (sopa) de creme de leite
4 colheres (sopa) de iogurte natural

Modo de preparo

Esquente o óleo em uma frigideira e frite o frango, o alho e a cebola até o frango estar totalmente cozido.
Com uma faca, faça um pequeno corte para garantir que não esteja cru.

Tempere com o gengibre, a pimenta chili, a canela, a cúrcuma e a pimenta-do-reino branca.
Acrescente os tomates e o caldo de galinha. Baixe o fogo e misture as amêndoas.

Adicione o creme de leite e o iogurte e deixe cozinhar em fogo baixo por 2 a 4 minutos.
Sirva quente sobre uma camada de arroz.