África do Sul busca empate após gol relâmpago e deixa Grupo A em aberto

Tchéquia e África do Sul empataram por 1 a 1 nesta quinta-feira (18), em Atlanta, em duelo válido pela segunda rodada do Grupo A da Copa do Mundo de 2026. Com o resultado, as duas seleções somaram seus primeiros pontos no torneio e seguem vivas na disputa por uma vaga na próxima fase. Na última rodada da fase de grupos, os tchecos enfrentam o México, na Cidade do México, enquanto os sul-africanos encaram a Coreia do Sul, em Monterrey. As duas partidas serão disputadas na quarta-feira (24).

O México lidera o Grupo A, com três pontos e saldo de dois gols, enquanto a Coreia do Sul aparece em segundo lugar, com o mesmo número de pontos, mas saldo de um gol. A Tchéquia é a terceira colocada, com saldo de -1, e a África do Sul ocupa a lanterna, com saldo de -2.

Vale ressaltar que México e Coreia do Sul se enfrentam na noite desta quinta-feira (18). A bola rola às 22h (de Brasília), no Estádio Akron, em Guadalajara.

O destaque da partida foi o gol relâmpago do meio-campista Michael Sadílek. Logo aos seis minutos, o jogador tcheco aproveitou uma troca rápida de passes com Adam Hložek, recebeu dentro da área e finalizou sem chances para o goleiro Ronwen Williams, anotando o gol mais rápido da competição até aqui.

Depois de sair atrás no placar, a África do Sul buscou a reação ainda no primeiro tempo. Os Bafana Bafana tiveram mais dificuldades para criar oportunidades claras, mas cresceram nos minutos finais da etapa inicial. A melhor chance surgiu nos acréscimos, quando Thapelo Maseko finalizou para fora após boa chegada ao ataque.

Na volta do intervalo, a República Tcheca tentou ampliar a vantagem e encontrou pela frente um inspirado Ronwen Williams. O goleiro sul-africano fez importantes intervenções, incluindo defesas em finalizações de Lukas Cerv e Patrik Schick.

A equipe europeia também apostou nas bolas aéreas para aproveitar a vantagem física sobre os africanos. Em uma dessas investidas, Ladislav Krejčí quase marcou o segundo gol da seleção tcheca.

O empate sul-africano veio aos 60 minutos. Maseko avançou pela direita e acabou sendo atingido por Pavel Sulc dentro da área. A arbitragem assinalou pênalti, e Teboho Mokoena converteu a cobrança para deixar tudo igual em Atlanta.

Após o empate, a partida ganhou em intensidade. As duas seleções passaram a buscar a vitória e criaram oportunidades em contra-ataques, mas não conseguiram alterar o placar.

Arbitragem feminina

O confronto também ficou marcado pela atuação de uma equipe de arbitragem totalmente feminina. A norte-americana Tori Penso comandou a partida, auxiliada pelas compatriotas Brooke Mayo e Kathryn Nesbitt.