A Copa do Mundo de 2026 começa a tomar forma

A Copa do Mundo de 2014 no Brasil foi marcante. Foi a única na história que teve a presença de oito campeãs mundiais. Na ocasião, Brasil, Argentina, Uruguai, Alemanha, Inglaterra, Itália, França e Espanha estiveram juntas no mesmo evento. Isso porque a Espanha havia entrado para o rol de campeãs na edição anterior, na África do Sul. Até então, a Copa reunia sete seleções que já haviam sido campeãs. E depois do Mundial do Brasil, a Copa do Mundo não teve mais a presença das oito campeãs, já que a Itália, dona de quatro títulos, não conseguiu se classificar para as edições de 2018, na Rússia, e 2022, no Catar.

Com o aumento no número de seleções, de 32 para 48 na maior Copa da história em número de participantes, a tendência é que as oito campeãs estejam no evento de 2026, que também será o primeiro com três países como sedes: a Copa do ano que vem será disputada nos Estados Unidos, no México e no Canadá.

Por hora, das oito campeãs mundiais, apenas a Argentina, que é tri e busca o tetra, está matematicamente garantida na Copa de 2026. A atual campeã mundial garantiu a vaga antecipada com sobras. Conseguiu isso com quatro rodadas de antecedência. E ainda ficou com o título simbólico das Eliminatórias Sul-Americanas, já que confirmou o primeiro lugar na rodada passada. Na América do Sul, Brasil e Uruguai, também campeões mundiais, devem confirmar presença na Copa nas últimas rodadas das Eliminatórias. A Seleção Brasileira joga na próxima terça-feira (10) contra o Paraguai, na Neo Química Arena. E o Uruguai, que foi derrotado pelos paraguaios e tem oscilado nas Eliminatórias, terá um jogo decisivo contra a Venezuela em Montevidéu.

Com o aumento no número de vagas para o Mundial, a América do Sul terá seis vagas diretas. O sétimo colocado irá disputar a repescagem mundial. Logo, o continente sul-americano poderá ter até sete seleções na próxima Copa do Mundo.

Europa

A Europa terá 16 vagas na Copa do Mundo de 2016. Por lá, o formato de disputa das Eliminatórias é um pouco diferente. Isso porque as seleções europeias tiveram neste período pré-Copa as Eliminatórias da Eurocopa, a Eurocopa no ano passado e a Liga das Nações. No quesito Eliminatórias para a Copa de 2026 várias seleções ainda nem estrearam e vão usar as últimas Datas-Fifa para a definição de todos os países classificados. Na Europa, são doze chaves, seis com quatro equipes e outras seis com cinco. A disputa é em turno e returno e os doze primeiros colocados avançam de maneira direta para a Copa. Os segundos colocados farão uma repescagem europeia, que irá definir os outros quatro classificados. Das cinco campeãs mundiais da Europa, Alemanha, França e Espanha ainda não estrearam. A primeira partida das Eliminatórias será só em setembro. Isso porque as três estavam envolvidas na decisão da Liga das Nações.

A Itália estreou na última sexta-feira contra a Noruega e foi derrotada por 3 a 0, resultado que preocupa a torcida da tetracampeã. A Inglaterra, dona de um título, lidera a sua chave e está com a classificação bem encaminhada.

Olho na Espanha

A Espanha entrou para o rol de campeãs mundiais em 2010, quando derrotou a Holanda na decisão do torneio disputado na África do Sul por 1 a 0. Porém, depois da conquista, só decepcionou em termos de Copa do Mundo. Em 2014, quando veio ao Brasil detentora da taça, a Espanha caiu na primeira fase. Já em 2018, teve uma campanha irregular na Rússia. A Fúria esteve no mesmo grupo de Portugal, Irã e Marrocos. Na fase de grupos, teve empates com Portugal e Marrocos e uma vitória magra sobre o Irã. A Espanha foi eliminada nas oitavas pela anfitriã Rússia nos pênaltis, após empate em 1 a 1.

Em 2022, no Catar, nova decepção. A Fúria até começou bem ao golear a Costa Rica por 7 a 2. Mas fez parte do complicado Grupo E, que tinha a também campeã mundial Alemanha. O empate em 1 a 1 complicou mais a vida dos bávaros, que não se classificaram para as oitavas. A Espanha perdeu para o Japão por 2 a 1, na última rodada e ficou com a segunda vaga. Nas oitavas, foi eliminada pelo Marrocos, novamente nos pênaltis, após empate sem gols.

Agora, a Espanha aparece entre as principais favoritas ao título porque conseguiu formar uma nova geração jovem e cheia de talentos. No período entre as Copas de 2022 e 2026, a Espanha foi campeã com sobras da Eurocopa no ano passado. E neste domingo (08) pode conquistar outro título antes de iniciar a disputa das Eliminatórias. Fará a final da Liga das Nações contra Portugal. A decisão será às 16 horas, na Arena Munique, na Alemanha.

Classificadas

Além da Argentina, outras nove seleções estão classificadas para a Copa de 2026. As três anfitriãs EUA, México e Canadá. As Eliminatórias Asiáticas já definiram cinco das oito vagas: Japão, Irã, Uzbequistão, Coreia do Sul e Jordânia. A Nova Zelândia também garantiu vaga direta via Oceania. Antes, este continente tinha direito apenas a uma vaga na repescagem.